Rusia si Arabia Saudita se intalnesc, joi, cu incepere de la ora 18:00, pe stadionul Lujniki din Moscova in meciul inaugural al turnului final al Cupei Mondiale.
Echipele probabile
Rusia: Igor Akinfeev; Mario Fernandes, Fedor Kudryashov, Sergey Ignashevich, Yuri Zhirkov; Roman Zobnin, Daler Kuzyaev, Alan Dzagoev, Aleksandr Samedov, Aleksandr Golovin; Fedor Smolov;

Arabia Saudita: Abdullah Al-Mayouf; Usamah Husawi, Omar Hosawi, Yasser Al-Shahrani, Mohammed Al-Barik; Abdullah Otif, Salman Al-Faraj, Yahya Al-Shihri, Taisir Al-Jassim, Salem Al Dosari; Fahad Al-Molad.

Meciul va fi arbitrat de un argentinian.

In cele 13 meciuri disputate in istorie la Cupa Mondiala, Arabia Saudita a scapat fara gol primit intr-o singura ocazie, la victoria cu 1-0 obtinuta in fata Belgiei in SUA 94.

Rusia n-are nicio victorie in ultimele cinci meciuri la Cupa Mondiala (2 victorii si 3 remize), iar singurele succese obtinute dupa destramarea Uniunii Sovietice au fost obtinute contra echipelor africane (6-1 contra Camerunului in 1994 si 2-0 cu Tunisia in 2002).

Cu exceptia Africii de Sud in 2010, toate reprezentativele tarilor gazda au depasit grupele, iar Franta in 1998 este singura care a castigat trofeul pe teren propriu.

Singura intalnire a celor doua echipe dateaza din 1993, cand Arabia Saudita invingea Rusia intr-un amical pe teren propriu, cu 4-2.

Arabia Saudita revine la un turneu final dupa 12 ani de asteptare, iar chilianul Juan Antonio Pizzi are misiunea delicata de a egala cea mai buna performanta la un turneu final, iesirea din faza grupelor. Sauditii ajungeau in optimi in SUA 94, dupa doua victorii in grupe.

Rusia si Arabia Saudita sunt echipele cel mai slab clasate in ierarhia FIFA dintre cele prezente la Cupa Mondiala. Tara gazda, Rusia, este pe 70, in timp ce Arabia Saudita ocupa trei pozitii mai sus.