Lucian Ban, un pianist originar din România stabilit în New York, împreună cu violistul american Mat Maneri și saxofonistul legendar britanic John Surman, au susținut o serie de concerte în Elveția, Austria și Ungaria pentru a-și prezenta albumul "Transylvanian Folk Songs". Lansat în 2020, albumul a ajuns în topul celebrului Billboard și a câștigat mai multe premii, inclusiv titlul de "Cel mai bun album al anului" la NPR Jazz Critics Poll, NYC Jazz Record și Balkan World Music Charts. Acesta a fost lăudat de presa internațională importantă, precum Financial Times, New York City Jazz Record, Jazz Times și The Wire.

Concertele pentru prezentarea albumului "Transylvanian Folk Songs" au avut loc pe 21 aprilie la Stans Musiktage Festival din Elveția, pe 23 aprilie la prestigiosul Porgy & Bess din Viena, Austria și pe 24 aprilie la House of Music (Magyar Zenehaza), Budapesta, în țara natală a lui Bartok. Concertul de la Viena a fost organizat cu sprijinul ICR Viena, iar cel din Budapesta cu sprijinul ICR Budapesta. Ambele concerte au fost organizate de Jazz Updates ca parte a proiectului RE:tracing Bartok, care face parte din programul Timișoara Capitală Europeană a Culturii 2023.

Trio-ul Transylvanian Folk Songs, format din John Surman, Mat Maneri și Lucian Ban, continuă turneul european după ce a fost prezentat la festivaluri de prestigiu precum Jazz no Parque din Portugalia, Berlin Jazz Festival, Brașov Chamber Jazz, Muenster Jazz Festival și altele, anul trecut.

Concertul lor sold-out de la Wilhem Kaiser Church în cadrul Berlin Jazz Festival a fost lăudat de presa germană, inclusiv în cel mai mare ziar german, ”Frankfurter Allgemeine Zeitung”, care a scris: ”Ceea ce Ban, Maneri și Surman au creat nu a fost nici folclor, nici jazz, ci o muzică pură, sunete plutitoare de o frumusețe universală în care trecutul, prezentul și viitorul păreau să se atingă în același timp. Trei muzicieni într-o unitate absolută.”

În 1907, Béla Bartók a început o serie de călătorii de cercetare în Transilvania și Banat, înregistrând și documentând cea mai mare colecție de cânt popular românesc de până azi - peste 3400 de cântece instrumentale și vocale. Prin aceste cercetări, Bartók a pus bazele etnomuzicologiei moderne.

Un trio format din pianistul newyorkez de origine română, Lucian Ban, violistul american nominalizat la premiile Grammy, Mat Maneri, și saxofonistul britanic legendar, John Surman, reinterpretează colecția extraordinară de cântece populare românești colectate de Béla Bartók la începutul secolului XX, prin intermediul limbajului jazz-ului contemporan. Albumul lor, "Transylvanian Folk Songs", a fost creat în cadrul proiectului RE:tracing Bartok, care este un proiect multidisciplinar de arheologie culturală, produs și curatoriat de Jazz Updates din Timișoara și care a fost dezvoltat pe parcursul mai multor ani. 

Proiectul se concentrează pe celebrarea diversității și bogăției muzicii tradiționale românești, pe reflecția artistică asupra modului în care cântul popular a evoluat în cultura contemporană și pe reconstituirea poveștii lui Béla Bartók în România și a dragostei sale pentru muzica din această parte a lumii. Aceștia organizează o serie de concerte, ateliere și discuții publice în Europa, în special în cadrul programului Timișoara Capitală Europeană a Culturii 2023.

”Proiectul este rezultatul pasiunii noastre pentru Bartók și pentru combinarea jazz-ului cu cercetările lui în muzica populară românească, și în același timp al interesului pentru fascinanta poveste a lui Bartók în Transilvania.

Născut în Sânnicolau Mare, în județul Timiș, Bartók a desfășurat o parte importantă a cercetării sale din România în Banat, și în centrul și nordul Transilvaniei. Poveștile călătoriilor lui de cercetare și a interacțiunii lui cu învățători și intelectuali locali, cu muzicieni sau cu țărani alcătuiesc o adevărată legendă puțin cunoscută în afara lumii academice și a cercurilor de specialiști.Tumultoasa istorie a regiunii a aruncat în uitare extraordinara poveste a lui Bartók în Transilvania și profunda dragoste pe care el a avut-o față de muzica populară românească, precum și influența acesteia asupra viziunii lui muzicale unice și, în final, asupra moștenirii bartokiene”, declară pianistul Lucian Ban discutând despre proiect.

Proiectul RE:tracing Bartok este inclus în programul oficial al Timișoara 2023 Capitală Europeană a Culturii și este finanțat de Consiliul Județean Timiș prin intermediul programului Timcultura 2023.