Jucatoarea romana de tenis Simona Halep, numarul doi mondial, a fost invinsa in trei seturi de rusoaica Maria Sarapova, cu 6-4, 4-6, 6-3, luni, la arenele Flushing Meadows din New York, intr-o partida din prima runda a turneului US Open, ultimul de Mare Slem al anului.

Halep (25 ani), a doua favorita a competitiei, a pierdut pentru a saptea oara in tot atatea meciuri in fata rusoaicei, la capatul unui meci care a durat doua ore si 42 de minute.

Sarapova (30 ani), ajunsa pe locul 146 in ierarhia mondiala, dupa suspendarea pentru dopaj cu meldonium, a facut un meci extraordinar, a lovit in forta si cu o precizie destul de ridicata, dominand jocul in cea mai mare parte a sa. Halep a avut probleme cu serviciul, in special cu al doilea, a stat mult in spatele liniei de fund, motiv si pentru care a lovit scurt, fiind agresiva doar rareori. 

In primul set, rusoaica a reusit break-ul la 2-1 si s-a desprins (3-1), dar Halep a revenit si a castigat si ea contra serviciului (3-2), insa nu a reusit sa egaleze. Simona a revenit totusi in joc, luand doua ghemuri la rand si facand 4-4. Sarapova a dominat finalul de set si s-a impus cu 6-4.

Rusoaica a inceput excelent si actul secund, conducand la un moment dat cu 4-1. Sarapova a avut o minge de 5-1 si parea ca zarurile sunt aruncate, insa Halep a revenit formidabil a facut punct dupa punct si pe fondul unei scaderi fizice a rusoaicei si a castigat setul cu 6-4, dupa cinci ghemuri consecutive. de remarcat ca in ultimul ghem, Simona a salvat nu mai putin de cinci mingi de break.

Setul decisiv a inceput foarte prost pentru Simona, care a gresit mingi usoare si Sarapova s-a desprins repede la 3-0. Ambele jucatoare si-au facut in continuare destul de usor serviciul, astfel ca s-a ajuns la 5-3. Halep a avut o minge de break la acest scor, dar nu a reusit sa o transforme si Sarapova a incheiat conturile.

Sarapova a reusit 7 asi, a facut 7 duble greseli, a adunat nu mai putin de 60 de winners, dar a avut si 64 de erori neprovocate. Halep a avut un singur as, a comis 4 duble greseli, a avut 15 lovituri direct castigatoare si 14 erori neprovocate. Sarapova a avut 5 mingi de break transformate din 22 create, iar Halep 4 din 10.

La punctele realizate cu primul serviciu raportul a fost de 65%-62% pentru rusoaica, iar la al doilea de 47%-37%. Nota de echilibru din acest meci este reflectata si de totalul punctelor realizate, 113 Sarapova, 108 Halep.

Primele sase confruntari dintre cele doua jucatoare s-au incheiat astfel: in 2012, Sarapova s-a impus in turul al treilea la Indian Wells cu 6-3, 6-4, apoi a castigat in primul tur la Beijing in acelasi an, cu 7-5, 7-5, in 2014 a dispus cu 1-6, 6-2, 6-3 in finala de la Madrid, iar apoi o luna mai tarziu se impunea cu 6-4, 6-7 (5), 6-4 in finala la Roland Garros, tot in 2014 invingand si in sferturi la Cincinnati, cu 3-6, 6-4, 6-4. Ultimul meci a avut loc in 2015, la Turneul Campioanelor de la Singapore, rusoaica invingand cu 6-4, 6-4.

Halep, a carei cea mai buna performanta la US Open a fost semifinala din 2015, nu mai pierduse din primul tur la Flushing Meadows din 2010, de la prima sa participare.

Simona, care anul trecut s-a oprit in sferturile de finala, va primi pentru participare 10 puncte si 50.000 de dolari.

Halep este a treia romanca invinsa in primul tur la US Open in acest an, dupa Irina Begu, eliminata de Katerina Kozlova (Ucraina), cu 6-2, 7-6 (7), si Mihaela Buzarnescu, intrecuta de daneza Caroline Wozniacki, cu 6-1, 7-5.

Alte trei romance vor mai juca in primul tur, Monica Niculescu (va evolua contra frantuzoaicei Kristina Mladenovic), Sorana Cirstea (adversara olandeza Lesley Kerkhove) si Ana Bogdan (impotriva americancei Taylor Townsend).

AGERPRES