Cunoscută sub numele de "Generația de Suflet" după victoria cu Ucraina, echipa națională de fotbal a României se va confrunta acum în optimile de finală ale EURO 2024 cu un adversar de top: Olanda. O eventuală calificare în sferturile de finală ar închide definitiv gura contestatarilor și a cârcotașilor. În caz contrar... Naționala condusă de Edward Iordănescu va întâlni puternica reprezentativă a Olandei în meciul de marți, 2 iulie, de la ora 19:00, pe „Football Arena” din München, în cadrul Campionatului European de fotbal - EURO 2024. România vine în această fază a competiției ca învingătoare a Grupei E, în timp ce Olanda, clasată pe locul al treilea în Grupa D, a avut dificultăți până să ajungă aici. Cu toate acestea, Olanda este considerată favorită, o realitate recunoscută și de antrenorul român.

„În mod cert, ne aflăm în faţa celei mai mari provocări din parcursul nostru împreună. O spune istoricul duelurilor cu Olanda, o spun valorile individuale ale adversarului, experienţa lui uriaşă în astfel de contexte la acest nivel. Tot ce am cucerit până acum am cucerit cu realism: da, Olanda e favorită. Iar tot ce am cucerit până acum am cucerit prin unitate, ambiţie şi sacrificiu. Acum e nevoie de unitate în fiecare secundă, ambiţie fără precedent şi sacrificiu total într-o singură direcţie. Dacă înaintea fiecărui meci de la EURO am spus că băieţii sunt pregătiţi, acum spun că sunt pregătiţi, dar e nevoie şi de un răspuns din partea lor pe care nu pot să-l ofer decât după meci. Un răspuns pe care nimeni nu ni-l poate oferi acum în afară de ei: cât de tare ne dorim mai mult?”, a transmis Iordănescu.

Conform fundașului Andrei Rațiu, România trebuie să joace aproape perfect pentru a putea învinge Olanda.

„Cred că va fi cel mai important meci din viaţa mea. Olandezii sunt jucători de un nivel foarte înalt şi întotdeauna se bat pentru trofee, campionate, titluri şi aşa mai departe. Cred că trebuie să facem un meci aproape perfect pentru a câştiga. E important să fim foarte concentraţi şi să profităm de şansele noastre. Fotbalul olandez este foarte puternic, bazat mult pe jocul fizic. O să fim pregătiţi şi pentru lovituri de departajare, pentru că e posibil orice. Dacă am ajunge în sferturi, numele noastre ar rămâne pe vecie. Şi cred că este ceva foarte, foarte important pentru România. Eu sunt privilegiat să fac parte din generaţia asta”, a afirmat, în cadrul unei conferinţe de presă, internaţionalul român.

 Zarurile au fost aruncate, iar acum urmează 90 de minute (sau poate chiar mai multe!) decisive pentru această generație, privită cu oarecare scepticism: fie că a fost vorba despre o calificare norocoasă la Euro, fie că am avut adversari care ne-au subestimat și s-au lăudat, sau poate am avut parte de oportunități favorabile. Belgia ne-a adus cu picioarele pe pământ, dar o victorie împotriva Olandei ar putea deschide larg porțile consacrării pentru această generație, prin performanță dublată de valoare, nu de noroc.