Jucatoarea de tenis Simona Halep, locul 3 WTA si cap de serie numarul 3, a invins-o, joi, cu scorul de 6-1, 7-5, pe americanca Sloane Stephens, locul 45 WTA, si s-a calificat in semifinalele turneului Miami Open, faza in care o va intalni pe Serena Williams, numarul 1 mondial.

Partida a durat o ora si 15 minute. Pentru Simona Halep a fost a 14-a victorie consecutiva in circuitul WTA.

Sloane Stephens, in varsta de 22 de ani, a intrat, miercuri (dupa ora SUA), pe arena centrala de la Crandon Park fara sa fi cedat vreun set la aceasta editie a Miami Open si cu un meci in plus fata de Simona Halep, care a stat in primul tur. Insa americanca a fost luata tare inca de la inceput de Halep. Cu exceptia primului ghem, pe care l-a castigat dupa doua egalitati si dupa ce a salvat doua mingi de break, jucatoarea romana si-a sufocat adversara, pe care a "dirijat-o" pe linia de fund cu lovituri stanga-drepta naucitoare. Fortata mereu sa lovesca mingea din alergare de agresivitatea Simonei, Stephens a gresit mult si i-a usurat misiunea sportivei din Romania, care a cedat doar unul din primele zece ghemuri ale partidei.

Dupa 11 minute, scorul era deja 3-0 pentru Halep, cu break in ghemul 2, iar setul se incheia cu scorul de 6-1, dupa 25 de minute. Totusi statistica nu reflecta diferenta mare dintre evolutiile celor doua jucatoare: 6-4 lovituri castigatoare si 9-12 greseli nefortate.

Halep nu a micsorat ritmul nici la inceptul setului al doilea, reusind doua break-uri la rand. Luata de val, la 6-1 si 3-0, romanca a suferit o "pana" de concentrare. Ea si-a pierdut rabdarea si a incercat sa inchida toate punctele cu lovituri decisive, astfel ca greselile nefortate s-a inmultit. Stephens a reusit rebreak-ul in ghemul al patrulea, un break la 3-2 si, fructificandu-si serviciul, a ajuns sa conduca dupa ce a marcat pe tabela patru ghemuri la rand, cu 4-3 si apoi cu 5-4. Totusi, a fost destul de limpede ca jucatoarea nascuta in Florida nu poate adauga cadourilor primite punctele din jocul ei. La 5-5, ea a gresit doua mingi importante, iar Simona nu a iertat-o, castigand break-ul, ulterior setul si meciul, dupa 75 de minute de joc.

In ciuda jocului oscilant din acest set, Halep a inregistrat 11 lovituri castigatoare, fata de 4 cate a reusit adversara ei, greselile nefortate fiind aproape la fel ca numar, 17 - Halep, 18 - Stephens.

Serviciul Simonei a "intrat" in acest meci, a avut efect si mingea a fost bine pozitionata. Cu o proportie de reusita de 75 la suta, Simona a etalat, probabil, cel mai bun serviciu din acest an, inregistrand o performanta rara pentru ea: nicio dubla greseala. De asemenea, lovitura de dreapta a romancei a facut cel putin trei sferturi din punctele castigatoare (17 fata de 8 in dreptul lui Stephens). In concluzie, evolutia Simonei Halep din primele zece ghemuri ale meciului cu Sloane Stephens ii ofera jucatoarei romane sanse reale in viitoarea intalnire, cu Serena Williamas.

Calificarea in semifinale este recompensata la Miami Open cu un premiu de 220.230 de dolari si 390 de puncte WTA.

"Am jucat repede cu Stephens, am facut cel mai bun tenis al meu, a revenit spectaculos, a schimbat tactita, am pierdut increderea, dar ma bucur ca am castigat. Nu am nimic de pierdut cu Serena, e numarul 1 mondial, voi da totul, voi veni pe teren si voi crede in sansa mea. A fost un meci bun la Singapore, maine este un nou meci si cred ca pot castiga din nou cu ea", a declarat Halep.

La randul ei, Serena Williams (SUA) a invins-o pe Sabine Lisicki (Germania), locul 21 WTA si cap de serie numarul 27, cu scorul 7-6 (4), 1-6, 6-3, in sferturile de finala. Pentru cea mai buna jucatoare din lume, potrivit clasamentului WTA, aceasta a fost victoria cu numarul 700 din cariera.

Halep si Williams s-au intalnit ultima data, in octombrie 2014, in finala Turneului Campioanelor, romanca fiind invinsa, cu scorul de 6-3, 6-0. Cele doua jucatoare s-au mai intalnit si in Grupa Rosie a competitiei, cand Halep a castigat cu 6-0, 6-2.

Anterior, ele au mai jucat de trei ori si de fiecare data s-a impus Williams. Prima data au evoluat una impotriva celeilalte in 2011, in turul doi al turneului de la Wimbledon, cand Serena Williams a castigat in trei seturi, scor 3-6, 6-2, 6-1. Urmatoarele doua partide au avut loc in 2013 si s-au incheiat cu scorul de 6-3, 6-0, in semifinalele turneului de la Roma, si cu scorul de 6-0, 6-4, in sferturile de finala ale turneului de la Cincinnati.

Ocupantele locurilor 1 si 3 ar fi trebuit sa joace una impotriva celeilalte si in semifinalele turneului de la Indian Wells, dar Williams s-a retras inaintea partidei, din cauza unei accidentari la genunchi.

Meciul Halep - Williams este programat, vineri, de la ora 04.00.

In cealalta semifinala a turneului de categorie Premier Mandatory de la Miami, vor juca, joi, de la ora 20.00, Andrea Petkovic (Germania), locul 10 WTA si cap de serie numarul 9, si Carla Suarez Navarro (Spania), locul 12 WTA si cap de serie numarul 12

Dupa ce Maria Sarapova a fost eliminata in turul secund al Miami Open, Simona Halep poate reveni pe locul 2 mondial, ocupat acum de rusoiaca, daca va castiga turneul din Florida. Totodata, daca va ajunge si se va impune in finala de sambata, romanca va deveni a treia jucatoare care reuseste "dubla" Indian Wells-Miami, dupa Steffi Graf si Kim Clijsters. Mediafax.ro