Echinocțiul de toamnă, momentul în care Soarele se află pe ecuatorul ceresc, a avut loc anul acesta pe 22 septembrie, la ora 15:44, conform informațiilor de pe site-ul Observatorului Astronomic „Amiral Vasile Urseanu”, citat de News.ro. În emisfera nordică, durata zilei începe să scadă, în timp ce în emisfera sudică crește.

Punctul echinocțiului de toamnă, cunoscut și sub denumirea de „punct autumnal”, se află pe sfera cerească la intersecția eclipticii, care reprezintă proiecția planului orbitei Pământului pe sfera cerului, cu ecuatorul ceresc. Soarele traversează acest punct la data menționată, trecând din emisfera nordică în cea sudică, conform hotnews.ro.

Cu ocazia echinocțiului, Soarele va răsări și va apune exact în punctele cardinale est și vest, iar durata zilei va fi egală cu cea a nopții, indiferent de latitudine. Singurele excepții se întâlnesc în regiunile polare, unde, în zona polului nord, începe lunga noapte polară, iar la polul sud Soarele va rămâne vizibil deasupra orizontului timp de 6 luni, până la echinocțiul de primăvară.

În emisfera sudică, data de 22 septembrie marchează începutul primăverii. La latitudinile din România, în această perioadă, Soarele va culmina la amiază la o înălțime medie de 45°, adică jumătate din distanța unghiulară dintre zenit și orizont.

După această dată, durata zilelor va continua să scadă, iar cea a nopților să crească, până la solstițiul de iarnă, care va avea loc pe 21 decembrie.

Referitor la trecerea la ora de iarnă, România va adopta ora oficială „de iarnă” în noaptea de sâmbătă spre duminică, 26-27 octombrie, când ora 4:00 se va schimba în ora 3:00, ceea ce va face ca ziua de 27 octombrie să fie cea mai lungă din acest an.

În noaptea de 26 spre 27 octombrie, România va reveni de la ora de vară, care se aplică din ultima duminică a lunii martie, la ora Europei de Est, cunoscută și ca Timpul Legal Român. Astfel, începând de duminică, România va avea un avans de două ore față de timpul universal coordonat (UTC).

România se află în fusul orar 2, iar Timpul Legal Român se aplică din ultima duminică a lunii octombrie până în ultima duminică a lunii martie, când se revine la ora de vară, iar diferența față de UTC devine de trei ore.

În martie 2019, Parlamentul European a decis renunțarea la schimbarea orei, măsură care urma să intre în vigoare din 2021, însă decizia trebuie să fie confirmată și de parlamentele naționale.

În secolul trecut, țările europene au introdus reglementări privind ora de vară pentru a economisi energie. Începând cu 1980, Uniunea Europeană a adoptat treptat acte legislative menite să unifice schemele naționale divergente de schimbare a orei.

Totuși, în 2018, relevanța schimbării orei a scăzut, existând studii care sugerează că economiile de energie sunt minore, iar cetățenii se plâng tot mai mult de efectele negative asupra sănătății.

În România, ora de vară a fost introdusă pentru prima dată în 1932, între 22 mai și 2 octombrie. Primii care au adoptat ora de vară au fost germanii, în 1916 (între 30 aprilie și 1 octombrie), urmați de britanici în aceeași anul (între 21 mai și 16 octombrie). Alte țări care au implementat ora de vară includ Belgia, Danemarca, Franța, Italia, Luxemburg, Olanda, Norvegia, Portugalia, Suedia, Turcia și Tasmania. În Statele Unite ale Americii, ora de vară a fost introdusă pe 19 martie 1918, dar a fost folosită doar până în 1919.