Dupa ce a survolat China, avionul de tip Airbus A330 "Michelangelo Buonarotti" al companiei Alitalia a aterizat, la ora locala 10.15 (4.15, ora Romaniei), pe Aeroportul Incheon, unde a fost asteptat de catre presedinta Park Geun-hye.

Aproape in acelasi moment Coreea de Nord tragea spre mare trei rachete cu raza scurta de actiune, un mijloc utilizat frecvent de catre regimul stalinist pentru a-si manifesta nemultumirea si a ameninta Seulul si aliatii acestuia.

Papa urmeaza sa adrese un mesaj de la Seul, in apropiere de paralela 38, pe care a fost trasata linia de demarrcatie dintre cele doua Corei, intr-o incercare de a ajuta la o apropiere intre sudul capitalist si nordul stalinist, despartite din 1953.

El va oficia o "mesa pentru pace si reconciliere" in Peninsula Coreea la Catedrala Myeong-dong de la Seul, pe 18 august, in a cincea si ultima zi a vizitei sale in Coreea de Sud.

Autoritatile de la Phenian, care au refuzat participarea catolicilor nord-coreeni la intalnirea cu Papa, garanteaza in principiu libertatea de cult, inscrisa in Constitutie.

Insa, potrivit ONU, crestinii care practica credinta in afara asociatiilor oficiale se expun unor persecutii.

Catolicismul prospera, in schimb, in Coreea de Sud, o tara considerata un adevarat "tigru" asiatic, cu o crestere fulgeratoare, o tara pe care Ioan Paul al II-lea a vizitat-o in 1989.

Crestinii, de toate confesiunile, sunt mai numerosi ca budistii. Catolicii (10,7% din populatie) formeaza o Biserica activa si influenta, dar care este amenintata de o anumita "cartelizare", pe care Papa urmeaza sa o vizeze.

Din cauza decalajului orar, programul primei zile va fi mai usor. Suveranul Pontif, in varsta de 77 de ani, va fi primit la Casa Albastra, sediul presedintiei, in prezenta a 800 de personalitati din tara, dupa care se va intalni cu 35 de episcopi.

Primul dintre cele trei obiective ale vizitei, prezentate anterior de catre Sfantul Scaun, este transmiterea unui mesaj de evanghelizare a Asiei - in care catolicii reprezinta 3,2% din populatie si inregistreaza o crestere constanta - catorva mii de tineri veniti din 23 de tari la o mini-intalnire de tipul Zilele Tineretului Catolic in Asia. Nimeni nu se indoieste ca tinerii catolici chinezi se afla in centrul atentiei Papei.

Francisc tocmai s-a "adresat tuturor tarilor de pe continent", aducand un mesaj pentru "viitorul Asiei", a declarat numarul doi de la Vatican, secretarul de stat Pietro Parolin, intr-un interviu televizat.

"Vizita Papei este un simbol puternic al recunoasterii de catre Vatican a faptului ca Biserica creste cel mai rapid in Asia si Africa subsahariana", considera Lionel Jensen de la Universitatea americana Sfanta Maria.

- 124 de martiri vor fi beatificati

Beatificarea la Poarta Gwanghwamun, la Seul, a lui Paul Yun Ji-chung si a altor 123 de martiri din perioada de inceput a crestinismului in Coreea este al doilea obiectiv al vizitei. Este vorba atat despre o onorare a rezistentei crestinilor asiatici in fata numeroaselor persecutii din trecut, cat si despre sublinierea rolului laicilor in Biserica, crestinismul raspandindu-se cu ajutorul laicilor scoliti. Papa va saluta totodata mai multe "confort women", foste sclave sexuale ale ocupantilor japonezi.

Papa va sustine 11 discursuri, in italiana si engleza. Punctul culminant va fi vineri, ziua Adormirii Maicii Domnului si totodata Ziua Nationala, cand va fi oficiata o mesa pe World Cup Stadium, la Daejeon, in prezenta unor supravietuitori si rude ale victimelor catastrofei feribotului Sewol - care a avut loc in aprilie si s-a soldat cu 293 de morti -, urmata de o intalnire cu tineri asiatici la Sanctuarul de la Solmoe, locul martiriului primului preot coreean, Sfantul Andre Kim Daejeon.

Cateva sute de mii de credinciosi sunt asteptati sambata la beatificarea celor 124 de martiri, la Seul. Duminica, Papa Francisc se va intalni, la "Sanctuarul matirului necunoscut" de la Haemi, cu episcopii din intreaga Asie si va adresa un mesaj continentului.

Biserica Catolica sud-coreeana, care-si dubleaza numarul de credinciosi aproximativ o data la zece ani, joaca un rol social pe toate fronturile. Intr-un mesaj video, ea a apreciat ca este necesar ca tinerii catolici coreeni sa pastreze contactul cu inaintasii lor, "paznicii identitatii" crestine, sa "poarte speranta" si sa reziste "crizei morale si spirituale" dintr-o societate deosebit de marcata de consumerism si hipermediatizare, in care prolifereaza secte si miscari religioase. Mediafax.ro