Hepatomegalia (ficatul marit) se defineste palpatoriu, atunci cand marginea inferioara a ficatului este localizata la mai mult de 2 cm de reborcul costal, sau percutoriu cand marginea hepatica depaseste 14 cm ori echografic, cand diametrul longitudinal la nivelul liniei medioclaviculare este mai mare de 15 cm. Hepatomegalia nu este o boala in sine, dar este un simptom intalnit atat in boli hepatice, dar si extrahepatice.

Hepatomegalia trebuie diferentiata de coborarea diafragmului in emfizem, abces subfrenic sau de prezenta unui lob anormal-Riedel, frecvent la femei. Hepatomegalia poate fi difuza sau circumscrisa si poate implica tot parenchimul hepatic sau numai portiuni a acestuia.

Simptomele ficatului marit
Marginea inferioara a ficatului poate fi palpata la copii, la adultii slabi sau in timpul unei respiratii
profunde. De obicei, aprecierea dimensiunilor ficatului este facuta de medic, prin palpare si percutie, prin manevre atente, care presupun exer­citiu si experienta. El va aprecia, de asemenea, aspectul si consistenta marginii inferioare a ficatului, adica daca aceasta este neteda sau neregulata, daca este elastica sau dura.

Exista insa unele simptome care insotesc hepatomegalia precum: durerea, ascita, icterul (coloratia galbena a pielii si a mucoaselor), febra, starea de oboseala.

De exemplu, ficatul marit insotit de icter se intalneste in hepatitele virale acute, dar si in hepatite cronice, ciroza, abces hepatic, neoplasme sau in icterul mecanic de diverse cauze (obstructie prin calcul biliar sau din cauza unei formatiuni tumorale).

Cauzele hepatomegaliei
Cauzele ficatului marit sunt diverse, fiind atat hepatice cat si sistemice.

1. Boli inflamatorii hepatice:

- hepatitele acute virale
- hepatite autoimune
- hepatite alcoolice sau toxice (produse de diferite substante chimice industriale, de exemplu, tetraclorura de carbon, vinilclorid, unele erbicide etc.), medicamentoase (determinata de antiinflamatoare incepand cu banalul paracetamol, unele antibiotice, antivirale si antituberculoase, statine, amiodarona, metildopa etc.)
- abces hepatic
- colangita bacteriana
- mononucleoza infectioasa
- infectia cu cytomegalovirus

2. Boli hepatice cornice:

- hepatite cronice (B, C, D si E)
- ciroza
- granulomatoza hepatica

3. Boli biliare

- obstructia biliara
- colangita biliara primitiva
- colestaza

4. Boli metabolice

- steatoza hepatica
- porfiria hepatica
- amiloidoza hepatica (depozitarea unei proteine anormale in ficat)
- hemocromatoza (depunerea de fier in ficat si alte organe)
- boala Wilson (acumulare de cupru in ficat si alte organe)
- glicogenoza congenitala (acumulare de glicogen in ficat)

5. Tumori

- benigne (adenom, hemangiom, chisturi)
- maligne (tumori hepatice sau metastaze ale unor cancere)
- chist hida­tic

6.  Afectiuni congenitale

- ficat polichistic.

7. Boli vasculare hepatice  

- ficatul de staza-insuficienta ventriculara dreapta
- pericardita constrictiva (inflamatia pericardului, foita care inveleste inima)
- insuficienta cardiaca
- boli arteriale
- sindromul Budd-Chiari
- boli veno-ocluzive

8. Boli hematologice

- leucemie
- limfoame
- anemii hemolitice