Rafael Nadal a iesit inca din turul 3 la US Open, iar fanii sai au mai scos un oftat prelung, gest care a devenit o obisnuinta in acest an la turneele de Mare Slem. Spaniolul a parasit Australian Open in sferturi, a iesit in aceeasi faza a competitiei la Roland Garros, a fost eliminat in turul 2 la Wimbledon, iar la Flushing Meadows a rezistat pana in turul 3. Asa cum probabil stiti, la US Open, Nadal a jucat in drama perfecta, fiind intors de Fabio Fognini de la 0-2 la seturi, un deznodamant greu de anticipat chiar si de catre cei mai impatimiti amatori de pariuri sportive online ai site-ului bet365. A fost pentru prima oara cand ibericul a pierdut o partida in cadrul unui turneu de Grand Slam, dupa ce a condus cu 2-0 la seturi. Precedentele 151 de meciuri s-au incheiat, firesc, cu victoria sa. Firescul nu mai este insa un cuvant care sa-l insoteasca aproape la tot pasul pe Nadal, nici macar pe zgura, suprafata pe care si-a rastignit toti adversarii pana in acest an, cand a castigat in extremis un turneu in Europa, la Hamburg. 2015 este cel mai slab an al lui Nadal in ceea ce priveste performantele la turneele de Grand Slam, fiind primul dupa 2004 in care spaniolul nu castiga niciun trofeu major. Stim cu totii povestile amare despre accidentarile care au macinat statuia lui Nadal, impiedicand-o sa ajunga la maretia cuvenita. Evolutiile mai putin reusite din acest an au insa alta cauza, pe care ibericul o stie, dar nu o pronunta explicit: neincrederea. In ciuda alurii sale de gladiator, gata sa crape racheta la fiecare lovitura rasucita de forehand, Nadal nu poate face mare lucru in fata acestui adversar pe care nu l-a mai avut pana acum. Daca veti citi declaratiile sale din ultima vreme, veti constata ca in toate el vorbeste despre dorinta sa de a fi el insusi. Un exemplu: „Scopul meu este sa joc cu mentalitatea potrivita, sa am din nou incredere si sa etalez tenisul de care sunt capabil.” Aceste cuvinte au fost rostite de Nadal in saptamana premergatoare US Open, dupa ce fusese eliminat de Feliciano Lopez in optimi la Cincinnati. Anterior acestei declaratii, Nadal a afirmat dupa ce parasise in sferturi turneul de la Montreal: „Cand vii dupa un esec trebuie sa muncesti triplu. Este vorba de mai mult lucru la partea mentala pentru a incerca sa ma simt mai increzator si mai confortabil pe teren.” Probabil ca adversarii profita mai mult ca oricand de aceasta nesiguranta pe care Nadal o are pe teren, lucru care explica in buna masura numeroasele sale esecuri din acest an, trei dintre acestea venind numai contra lui Fognini.

La 29 de ani, Nadal se afla intr-un moment de rascruce al carierei, in care mai mult ca niciodata are nevoie de un mental de otel pentru a se reinventa ca jucator. Este probabil cea mai mare provocare a carierei lui, la capatul careia, conform propriilor cuvinte, mai important decat rezultatele este „sa inchei cu sentimentul ca am facut lucrurile mai bine si ca mi-am imbunatatit jocul”.